El derecho penal se ocupa del procesamiento de personas que cometen delitos y abarca todo el proceso legal, desde la investigación hasta la sentencia. En este post profundizaremos en los fundamentos del derecho penal en Estados Unidos, sus categorías y algunos de sus principios esenciales.
Delitos menores y mayores (misdemeanors and felonies)
El derecho penal en los Estados Unidos tiene dos categorías principales: misdemeanors (delitos menores) y felonies (delitos graves).
Los delitos menores son delitos menos graves, como hurtos menores o infracciones de tráfico. Por lo general, estos se castigan con una multa o un encarcelamiento breve en una cárcel local.
Por otro lado, los delitos graves son delitos mayores como asesinato, robo, violación y fraude. El castigo por delitos graves varía según el estado, pero los delitos de esta naturaleza suelen conllevar penas de prisión obligatorias de más de un año.
Derecho penal en los Estados Unidos: conceptos básicos
En derecho penal, la acusación debe probar, más allá de toda duda razonable, que el acusado cometió el delito.
Esto significa que deben presentar pruebas que demuestren la culpabilidad del acusado con base en los hechos del caso. Por otra parte, se supone que el acusado es inocente hasta que se demuestre lo contrario. Corresponde a la fiscalía demostrar la culpabilidad del acusado y al abogado defensor defenderlo.
Uno de los conceptos más importantes del derecho penal es el plazo de prescripción, que es el plazo dentro del cual se deben presentar cargos contra un individuo. El plazo varía según el tipo de delito cometido y la jurisdicción. Si dentro de este plazo no se presentan cargos, el acusado no puede ser procesado.
Otro término legal importante en el derecho penal es la negociación de culpabilidad. Es un proceso de negociación entre la fiscalía y el abogado defensor en el que el acusado acepta declararse culpable de cargos menores o aceptar una sentencia menos severa, a cambio de que se retire un cargo más grave. La negociación de culpabilidad puede ayudar al acusado a evitar los riesgos de un juicio y limitar sus gastos legales.
Vale la pena señalar que el derecho penal es un campo complejo y requiere la experiencia de un abogado defensor capacitado. Un abogado con experiencia en derecho penal debería poder revisar los hechos únicos de un caso para formar una estrategia de defensa y cuestionar las pruebas de la fiscalía. También pueden negociar el mejor resultado posible para su cliente.
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